有人说，希腊神话中的故事和天上的星星一样多。这当然是夸张的说法，但也由此可见古希腊人民超凡的想象力。而想象力不光可以用来编故事，还可以帮助我们记单词，因为自己想出来的东西，自己必然记得更清楚。比如我们在背单词的时候，如果能充分发挥想象力，不仅单词记得牢，甚至还能让记单词这样枯燥的事情变得妙趣横生。当你碰到一个很难记住的单词时，用点想象力，把它融入到情节连贯的故事中去，它就变成了想象力的产物。如此一来，要记住这些经过你的想象力记单词“加工”的单词岂不是易如反掌？
运用希腊神话帮助记忆就是发挥想象力记单词的绝佳方法，原因有二：
首先，希腊语是英语的重要语源之一，许多英文单词的词根词缀都源于希腊语。因此，希腊神话本身和需要记忆的英语单词之间就已经有了很强的联系。再次，希腊神话生动有趣，故事间有很强的关联性。用它们来帮助记忆单词时，原本零散的单词就仿佛被编制成了一张紧密的大网，哪怕只是从“网”上的一根“丝”入手，也能“顺藤摸瓜”，掌握全网。因此，通过了解希腊
神话故事这种生动的方式来帮助记忆英文单词无疑是一种把单词记牢记活的好方法！下面笔者就以实例给大家演示这种方法具体如何操作。
万物伊始——第一代神
在古希腊神话中，Chaos (卡厄斯)是原始的天神，他被描写成一个无底的深渊，而chaos在英语中是“混沌、混乱”的意思，这和我们中国神话传说中所说的盘古开天辟地之前天地一片混沌有异曲同工之妙。Chaos通过单性繁殖，生出了大地万物——他的几个孩子是第一批创世神。
其中，Gaea (该亚)是大地女神，英语中的词根geo-就来源于此，有“土地，大地”的意思，例如：geography、 geology等。
Nyx (尼克斯)是黑夜女神，在罗马神话中为Nox，单词noxious (有毒的，有害的；令人厌恶的)便是由此而来，由此可见当时人们对黑夜的厌恶。因为，在当时的社会还没有现代照明设备，人们到了晚上便无法劳作，也少有娱乐，因此黑夜是令人生厌的。
Eros (厄洛斯)是爱欲之神，而单词eros表示“性欲，性爱；愿望”的意思。
Erebus (埃里伯斯)是黑暗之神，而如今他的名字Erebus已经被当成一个单词使用，表示“阳界和阴界间的黑暗地区”，例如：His affections are as dark as Erebus. 他的感情像鬼域般漆黑。
父子情仇——第二代神
Gaea生下天空之神Uranus (乌拉诺斯，是天王星的意思)，他们结合生下Titans (十二泰坦神)。Titans体型巨大，而英语单词titanic，意为“巨大的”。著名的邮轮Titanic (泰坦尼克号)就得名于此，以喻其巨大无比。Titans分为六男六女，他们的名字有很多与英语单词有关。例如，单词ocean (海洋)来源于大洋河流之神Oceanus (俄刻阿诺斯)的名字；Mnemosyne (摩涅莫绪涅)是记忆女神，而英语中memo-表示记忆，例如memory、memo (备忘录)等。
像最初那样
由于贪恋权力，Uranus把Gaea生下的这些孩子都扔回了母亲的肚子里。Gaea非常不满，于是让最小的儿子Cronus (克洛诺斯)推翻了Uranus。Uranus身上的肉落入大海时激起泡沫，从泡沫中产生了爱神Venus (维纳斯)。而Cronus成了第二代神王。
新的王者——Zeus (宙斯)
多产女神Rhea (瑞亚)与自己的兄弟Cronus生下了六个孩子，其中就有Zeus和Zeus的妻子Hera (赫拉)。Uranus曾预言Cronus也将被其子推翻。Cronus怕诅咒成为现实，于是就把自己与Rhea所生的子女全都吞掉。英文前缀chron-表示时间的意思，如：chronicle (编年史)、chronic (长期的；慢性的)。大家可以这样记忆：Cronus吞下自己的子女，象征着岁月无情，世间万物都敌不过时间的吞噬。后来， Rhea生了Zeus。她不忍Zeus也被吃掉，便以襁褓裹石，哄骗Cronus吞之，而把真正的Zeus藏起来。Zeus长大后，设计让Cronus服下催吐药将他的兄弟妹吐了出来。接着Zeus在Briareus (百手巨人，布里阿柔斯)以及Cyclopes (独眼巨人，库克罗普斯)的帮助下战胜了父亲Cronus以及其他Titans，成为新神王。Cyclopes在希腊语中的意思是“圆目”，英语中cycle是圆圈的意思，如bicycle、cyclone (旋风)
等。
Zeus就是罗马神话中的Jupiter (木星，朱庇特)，又称作Jove。他是权力的象征，因而有了英语中的形容词jovian，意为“威风凛凛的”。星相学中有一种说法，认为主宰星属木星的人生性愉快开朗，这样我们就不难理解为什么单词jovial意为“天性快活的”了。
Zeus打败了Titans后对他们进行处罚，其中的Atlas (阿特拉斯)被罚到Gaea (大地)西边的尽头以双肩扛住Uranus (天空)，以防止他们又像最初那样贴合在一起。文艺复兴时期的地理学家Gerardus Mercator (赫拉尔杜斯·墨卡托)在他所绘制的地图册上画了Atlas的画像，后来就有了atlas一词，表示“地图集”。传说北非国王是Atlas的后人，非洲西北部的Atlas Mountains (阿特拉斯山脉，是阿尔卑斯山系的一部分)就是以这位巨神的名字命名的。另外，传说中沉没于大西洋的岛屿Atlantis和大西洋Atlantic的名字都源于Atlas。
在战胜了父亲Cronus之后，Zeus的兄弟Hades (哈德斯)成为冥王负责掌管地府，他同时也是掌管财富的神，掌管地下埋藏的黄金宝石。他的罗马名字是Pluto (普路托)，所以pluto-也有“财富”的意思，例如，plutocrat (富豪)、plutocracy (富豪统治)、plutology (财富学，理论经济学)等。
勇敢者的游戏——Zeus之子
Zeus有很多孩子，半神Perseus (珀尔修斯)是其中一个。Perseus与其母一起被外祖父放逐，漂流到塞里福斯岛。岛上的统治者爱慕并企图得到他的母亲，便想要除掉他这个“保镖”，于是就派他去杀死蛇发女妖Medusa (美杜莎)。Medusa曾经是一位美丽的少女，但因在神庙中说自己比神还美丽而被雅典娜变成了蛇发女妖，任何人看到她的眼睛都会变成石头。英语中medusa这个词是“水母”的意思，仔细想来，水母确实很像Medusa长满无数毒蛇的头。
Perseus取回Medusa的头颅后在返回的途中遇到Atlas，便用Medusa的头颅把Atlas石化，于是有了Atlas Mountains，这也是为什么Atlas和地理有着千丝万缕的联系。之后Perseus又遇到海怪Cetus。英语中的cetacean是“鲸鱼，鲸类”的意思，或许是因为鲸鱼体型巨大，对当时的人们来说就如同海怪一般令人惧怕、难以战胜。
另外，英语中的persevere一词表示“坚持，不屈不挠”，联系到Perseus在冒险途中不怕艰辛、历尽磨难仍旧锲而不舍的精神，也就不难记住了。
以上不过是简单举几个例子，目的是告诉同学们，通过希腊神话这些引人入胜的故事，结合语源知识，加以自己的想象来记单词，很快就能把故事和英语单词联系起来从而熟记单词。如此寓记于乐，不但令记忆知识的过程变得有趣，而且更重要的是，记忆得也会更透彻、更牢固。
作者简介：
高磊，天津新东方学校教师，主讲托福词汇。曾担任天津大学国际教育学院口语教师。英语口语标准流利，多次参加21世纪英文演讲比赛、SAID议会制辩论赛以及天津市模拟联合国大会并取得优秀成绩。
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