刘勰(约465年-520年)，字彦和，生活于南北朝时期的南朝梁代，中国历史上的文学理论家、文学批评家。汉族，生于京口(今镇江)，祖籍山东莒县(今山东省莒县)东莞镇大沈庄(大沈刘庄)。他曾官县令、步兵校尉、宫中通事舍人，颇有清名。晚年在山东莒县浮来山创办(北)定林寺。刘勰虽任多种官职，但其名不以官显，却以文彰，一部《文心雕龙》奠定了他在中国文学批评史上的地位。
（一）定林俗客
刘勰，字彦和，大约生于南朝宋明帝泰始三年（467）。其祖父刘灵真，除了《梁书·刘勰传》提到“宋司空秀之弟也”以外，不见于史传记载。刘秀之乃是宋代司空，官位仅次于丞相；如此说来，刘勰的家世是颇为显赫的。但不少研究者以为，《梁书·刘勰传》的这句话实不可信；刘氏虽是东莞望族，但刘灵真这一系已属旁支远族了。据王元化先生的考证，“刘勰并不是出身于士族，而是出身于家道中落的贫寒庶族”1。
冯翠珊
六朝时期，士庶之别犹天壤之隔。即使你有满腹经纶，即使你才华出众，一旦出身庶族寒门，也就几乎进身无望了；而血统高贵者，他们生来就是做官的，以至于平流进醛坐至公卿。这就是所谓“上品无寒门，下品无势族”（《晋书·刘毅传》），所谓“公门有公，卿门有卿”（《晋书·王沈传》），也就是西晋著名诗人左思在其《咏史诗》中所痛斥的：“世胄蹑高位，英俊沉下僚）
不过，虽然整个六朝时期士庶区别的大势并未有根本性的改变，但在不同的历史阶段，还是有所不同的。
刘宋的开国皇帝刘裕便以平民身份而靠军功起家，因此刘勰出生的时代应该就是士庶区别有所缓和的时期。也许正因如此，就在刘勰出生前后，他的父亲刘尚开始步入仕途。至刘勰五岁左右，也就是宋明帝泰始七年（471）前后，刘尚升任越骑校尉一职。越骑校尉乃是汉代所设置的五校尉之一，位列七班，选中者皆以其才力超越；刘尚得以升任中级官吏，这对刘勰的童年是有影响的。另外，宋明帝于泰始六年（470）设立总明观，“征学士以充之”，并设置“东观祭酒”、“访举”各一人，同时“举士二十人，分为儒、道、文、史、阴阳五部学”（《南史·宋本纪下》），这一文化史上的重要事件也会影响到刘尚对幼年刘勰的教育。
刘勰七岁之时，做了一个对其一生都产生了重要影响的美梦。他梦见了一片五彩祥云，犹如锦缎般美丽，便“攀而采之”（《文心雕龙·序志》2）。显然，刘勰之有如此吉祥的美梦，正以上述背景作基础；同时，我们也可以想见，他所受的家庭教育，正是儒家的建功立业思想。然而，美梦总是很少会成为现实的。据牟世金先生考证，宋后废帝元徽二年（474），刘尚在一次保卫首都建康的战斗中战死，刘勰时年八岁3。这一打击无疑是灾难性的。《梁书·刘勰传》说“勰早孤，笃志好学，家贫不婚娶”，可见其父亲的早逝对刘勰的一生产生了何等重要的影响。
从父亲去世到二十岁左右，刘勰在发愤读书中度过了自己从少年至青年的这段时光。479年4月，宋顺帝被迫禅位于萧道成，是为齐高帝，历史进入了齐代。萧道成十三岁受业于著名儒士雷次宗，研究《礼》及《左氏春秋》。因此他即位以后，便重用长于经礼的王俭，自此君臣唱和，儒学大振。建元这就是爱 张杰
四年（482）正月，齐高帝设立国学，“精选儒官，广延国胄”（《南齐书·高帝纪下》），崇儒重学之风吹遍江左士林。是年三月，齐高帝萧道成卒，太子萧赜继位，是为齐武帝。他更是承继高帝之风，对儒学之兴推波助澜。他不仅仍重用王俭，而且优礼有加。上行下效，一时形成所谓“家寻孔教，人诵儒书，执卷欣欣”（《南齐书·刘瓛陆澄传论》）的盛况。当此之际，少年刘勰所受到的影响是可想而知的。
同样不可忽视的是，萧齐政权在弘扬儒学的同时，对佛教亦极为重视。齐武帝萧赜刚刚即位之时，皇太子萧长懋便将当时大乘佛学之名僧集中于宝地禁苑“玄圃园”安居，表现了
对佛教的顶礼膜拜。齐武帝即位的第二年（永明元年，483），被封为竟陵王不久的萧子良更召集名僧，开设讲坛；佛徒高僧济济一堂，形成沈约所谓的“旷代之盛事”（《为齐竟陵王发讲疏》）。萧长懋还以皇太子之尊，萧子良则以竟陵王之贵，拜定林寺僧柔及僧远等人为师；其敬重佛徒，可谓顶礼膜拜。这对刘勰的一生也产生了至关重要的影响。
永明四年（486）前后，也就是在刘勰二十岁左右，他的母亲又去世了。此后，在刘勰为母亲守孝的三年时间里，齐竟陵王萧子良大开西邸，招集儒、佛和文学之士会聚鸡笼山，抄五经百家，编《四部要略》，讲梵语佛法，造经呗新声，所谓“道俗之盛，江左未有也”（《南齐书·竟陵王萧子良传》）。西邸盛会不仅把崇儒重佛之风再次推向高潮，而且亦使永明文学盛极一时。萧子良门下，萧衍、沈约
、谢朓、王融、萧瑭范云、任昉、陆倕等“八友”，或品味山水神韵，或探讨声律对仗，或讲究用事敷陈，或推敲丽辞雅义，诗酒游宴，音声唱和，崇文之风，弥漫江左。
可以想见，居丧中的刘勰必然无时无刻不在关注时风的变化。《文心雕龙》中强调“贵乎时”（《才略》），这是刘勰从世事的浮沉、家庭的变故中所得到的深刻体验。对于他这样一个出身庶族寒门而又无依无靠的人来说，要想取得进身之阶，洞察时世、抓住机会就显得尤为重要了。离开时代的大江大河，自己的涓滴之水是很快就会干涸的。然则，时风是什么呢？可以说，佛学与文学的并行不悖正是刘勰所处的时代氛围。佛教与文学原本关系不大，然而皇亲国戚之道俗相兼，尤其是竟陵王萧子良的推波助澜，使得佛教与文学相得益彰了。
永明八年（490）前后，刘勰来到了京师，举步踏入钟山名刹定林寺。千载悠悠，我们今天无从揣测刘勰当时的心情；但举目无亲而逼入佛门的无奈，是可以想见的。不过，这却绝非一时的权宜之计，更不是感情冲动之举。在上述崇儒重佛的文化思想背景之下，在佛学与文学并行不悖的时代氛围之中，无所依傍的刘勰决定进入佛门，正可以视作一举多得的“贵乎时”的行为。这不仅轻而易举地解决了基本的生活问题，更重要的是为进一步学习提供了条件。同时，从此便可安居京师之地以“待时而动”（《程器》）了。
《梁书·刘勰传》是这样记载的：“依沙门僧祐，与之居处，积十余年，遂博通经论，因区别部类，录
而序之。今定林寺所藏，勰所定也。”这句简单的“积十余年”，意味着刘勰几乎全部的青春时光都是在定林寺度过的；而沙门僧祐则成为这一时期刘勰生活中关系最为密切的人。僧祐俗姓俞，生于宋文帝元嘉二十二年（445），祖籍彭城下邳（今徐州邳县），生于建业（今南京）。幼儿时期，父母带其入建初寺礼拜，便表现出对佛教的浓厚兴趣，竟至不肯回家。父母只好从其所愿，任其出家入寺，奉僧范为师。父母本以其年幼任性，未必真心向佛，所以当他十四岁以后，便私下里为其订下婚事。谁知当他知道以后，便逃到定林寺，投靠法师法达。法达乃是定林寺创建者昙摩密多的弟子，其“戒德精严，为法门栋梁”（《高僧传·僧祐传》）。僧祐竭诚奉事法达，更加执操坚明，其家庭亦莫可奈何了。年满具戒以后，僧祐又受业于律学名匠法颖，随侍尽心二十余年，“竭思钻求，无懈昏晓，遂大精律部，有迈先哲”（同上），成为佛家律学名僧。法颖去世后，正值竟陵王萧子良倡隆佛法之时，僧祐自然经常被请去讲律，听众常达七、八百人之多。
显然，刘勰跟随僧祐十余年，所受影响是难以估量的。比如，《梁书·刘勰传》说刘勰“家贫不婚娶”，其实“家贫”可能只是原因之一，而僧祐的影响也是存在的。杨明照先生曾指出：“然则舍人之不婚娶者，必别有故，一言以蔽之，曰信佛。”4，这是颇有道理的。不过，从刘勰居于定林寺十余年却并未出家来看，虽其“信佛”之心固然不假，却未必仅仅因为一般的“信佛”而“不婚娶”，倒是与之朝夕相处的大德高僧僧祐的影响可能更为直接。
永明十一年（493）之后的几年时间里，刘勰作为僧祐的得力助手，以主要精力帮助整理佛经。厘定
文献，区别部类，造立经藏，撰制经录，“或专日遗餐，或通夜继烛；短力共尺波争驰，浅识与寸阴竞晷”（僧祐《法集总目序》），其中艰辛自不待言，却也使刘勰“博通经论”，成为佛学的专家。正是在这一时期，他写下了一篇重要的佛学论文《灭惑论》。
齐明帝建武五年（498）前后，已逾而立之年的刘勰又做了一个美梦。他梦见自己手捧红的祭器，跟随孔子向南走。梦醒以后，他感到非常高兴。遥想夫子当年，尚且慨叹：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公）（《论语·述而》）而今，他老人家竟然托梦于自己这个无名小卒，这难道不是重任在肩吗？
（二）搦笔论文
刘勰身居佛寺而梦随孔子，这与其居于佛寺十余年却并未出家一样，既是时代风气使然，也是他个人人生理想的必然。他在《序志》篇中，袒露了自己的心曲。他说：夫宇宙绵邈，黎献纷杂；拔萃出类，智术而已。岁月飘忽，性灵不居；腾声飞实，制作而已。夫肖貌天地，禀性五才，拟耳目于日月，方声气乎风雷；其超出万物，亦已灵矣。形同草木之脆，名逾金石之坚；是以君子处世，树德建言。岂好辩哉？不得已也。
古人说：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”（《淮南子·齐俗》）在这无始无终、无穷无尽的宇宙中，有黎民百姓，也有达官贵人；而真正能够出类拔萃者，靠的是聪明才智。可是，岁月如白驹过隙，
时光一闪即逝，人的身体连同其智慧也是不能久居的。古代的隐者说：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺。春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得。”（《庄子·让王》）然而，相对于浩渺的宇宙而言，人又能“心意自得”几年呢？所以，要把声名永播，想让事业长存，看来只有依靠写作，将自己的作品留在世上了。刘勰说，人类的形貌取法于天地，人类的本性来自于“五行”（水火木金土），人的耳目可比日月，人的声气有似风雷，人类超过了天地之间的万物，人类乃是宇宙之精灵、天地之中心。可是，人的肉体比之草木又能坚硬多少呢？“人生寄一世，奄乎若飙尘”、“人生非金石，岂能长寿考”（《古诗十九首》），真正可比金石而流传久远的，只有名声了。大概正是这个原因，所以古人说，君子之处世，“大上有立德，其次有立功，其次有立言；虽久不废，此之谓不朽”（《左传·襄公二十四年》）。对刘勰来说，“立功”一途遥不可及，也就只有著书立说而“树德建言”了。
花花草草都写着我爱你所以，刘勰身居佛寺却与孔夫子心灵相通，良有以也。至于著书立说的具体方向，刘勰也有自己的考虑。《序志》有云：
敷赞圣旨，莫若注经；而马、郑诸儒，弘之已精，就有深解，未足立家。唯文章之用，实经典枝条。五礼资之以成，六典因之致用；君臣所以炳焕，军国所以昭明：详其本源，莫非经典。而去圣久远，文体解散。辞人爱奇，言贵浮诡；饰羽尚画，文绣：离本弥甚，将遂讹滥。……于是搦笔和墨，乃始论文。
刘勰说，要阐明圣人的思想，最好的途径当然是给经书作注解，但是东汉的马融、郑玄等大儒已经作了精深的阐述，自己即使在某些方面仍有一些深入的见解，也难以自成一家了。然而，考察文章的作用，其作为经书的辅佐则是毫无疑问的。无论祭祀、丧吊，还是朝觐、阅军，抑或婚嫁、冠礼，各种仪节都要靠文章来完成；国家的政治、教化、礼乐、军事、刑法、经济等等一切政务，无不靠文章来实施；至于君臣之间的沟通，军国大事的阐明，当然更离不开文章了。刘勰以为，产生如此广泛而重要的作用的各类文章，无不来源于儒家经典；正是儒家经典为后世文章树立了最好的榜样，也为后世文章的发展开辟了广阔的道路。任凭文苑笔场百家腾跃，无论翰林华国诸子驰骛，终究跳不出儒家经典的圈子。所以，“论文”一途同样可以通向儒家经典，也就可以完成孔夫子的重托了。
其实，所谓“敷赞圣旨，莫若注经”固然不假，但刘勰不走“注经”之路，却未必真的完全因为马融、郑玄等人“弘之已精”。虽然此时仍然重视儒学，但“罢黜百家，独尊儒术”的时代早已成为历史，而儒学和佛学的交融统一、佛学和文章的相得益彰，以及文章本身的繁荣发展，才是时代的潮流。尤其是永明文学之盛给刘勰的薰陶和启迪，实在使他不能不去
八卦新闻“论文”。更重要的是，以孔子之托而有“论文”之必要，乃属当务之急；这便是所谓“去圣久远，文体解散”，也就是近世文章的发展由于离开圣人越来越远，因此文章的体制逐渐败坏，以至于有“文将不文”的危险。简而言之，那就是诗写得不像诗，赋写得不像赋……总之是失去了文章的规范。结果也就出现了刘勰所深感忧虑的文风：一味追新逐奇，崇尚浮浅怪异的语言；过分注重词藻的修饰，就像在
已经装饰过的华丽的羽毛上再加文饰，又如在本不需要修饰的腰带和佩巾上再绣以花纹，忘记了其本来的面目和用处，有似买椟还珠，仿佛秦伯嫁女；从而也就离开了文章的根本，而走上文体错讹、辞采泛滥的道路。也就是说，一方面是文章写作的繁荣发达，另一方面是创作方向的误入歧途；作为“经典枝条”，如果不对其进行修整而任凭自然生长，后果何堪设想？这正是孔子之所以“乃小子之垂梦欤”（《序志》）的原因。以此而论，则所谓“论文”，不仅事出有因而势在必行，甚至比“注经”更为重要了。
根据牟世金先生比较精确的推断，从建武五年至齐和帝中兴二年（502）三月5，刘勰焚膏继晷、兀兀穷年，以大约四载的光阴，全力结撰自己的论文之作。精研儒家经典之义理，深究佛门玄谈之论辩；标举文章写作之准的，探索知音赏鉴之奥秘。诗骚赋颂，有韵之文搜罗殆尽；章表奏记，无韵之笔囊括不遗。深入艺术构思之过程，辨别艺术风格之雅俗；明确文学的时代理想，概括文学的本质特征。纵观文学发展之道路，体察文学自然之关系；总结比兴夸饰之方法，规范融汇剪裁之手段。篇章字句，安排推敲精雕细刻；音韵声律，和谐流畅婉转自然。有时含笔腐毫苦虑劳情，有时援牍口诵文思泉涌；有时情饶歧路纷杂难断，有时敏在虑前应机可决。春花伴精推荣枯，秋月共细思圆缺；雨打寺门迟迟闭，雪落禅径踽踽行。星汉灿烂之永夜，常思五彩祥云之梦；赤日炎炎之长天，恒记夫子仲尼之托。暮鼓晨钟里奋笔疾书，青灯黄卷前戛戛独造；道不尽伏案抽思之苦，说不完建言寄情之乐。
呕心沥血四个春秋，刘勰在定林禅寺为中华文化增添了光辉夺目的一章，并为这一精彩的华章定下一
个动听千古的美名：《文心雕龙》。
gemstones（三）逢其知音
《文心雕龙》书成之时，正值齐梁禅代之际。502年3月，齐和帝禅位；4月，萧衍即帝位，是为梁武帝，改元天监。无论谁，定林寺的暮鼓晨钟都会照例敲响；但对刘勰而言，心情有所不同。他已身居定林十余载，却一直是白衣之身；既不愿出家为僧，则长此以往又怎能甘心呢？回首悠悠岁月，已历宋、齐、梁三朝；屈指青春年华，则近不惑之年。其人生之路通向何方，已是摆在面前的迫切问题。
兄弟小文可以想见，望着用心血铸成的《文心雕龙》，刘勰没有如释重负之感。他发愤写作此书，当然是秉承儒家圣人之大道，为文章的写作确立千古不易的法则，为文学的发展到纵辔远行的通衢；然而，他同样期望这部书能够成为自己命运的新的开端，而不是像司马迁那样准备“藏之名山”（《报任安书》）。可是，以自己无名小辈，又久居寺门之内，纵有旷世惊人之作，又怎能得到时人之肯定和承认呢？刘勰想到了沈约，一个历仕宋、齐、梁三朝并成为当朝权贵、而又身兼文坛领袖的人。
沈约，字休文，生于宋文帝元嘉十八年（441），吴兴武康（今浙江德清）人。其先世乃东吴世家大族。祖父沈林子曾为刘宋开国君主刘裕的参军、征虏将军，刘裕即位后，封其为汉寿县伯，迁辅国将军。沈约的父亲沈璞，文帝时官至宣威将军、盱眙太守，并以防魏有功，转淮南太守。宋文帝死后，
王朝内乱，刘骏起兵夺得政权；由于沈璞未能及时响应，被宋孝武帝刘骏所杀。时年十三岁的沈约四处潜逃，后遇大赦，幸免于难。
沈约从小便“笃志好学，昼夜不倦”（《梁书·沈约传》），他的母亲恐其劳累过度而生病，不得不经常减少其灯油或灭掉其灯烛。正是由于他的苦读，使其博览籍，精研文史，“年
二十许，便有撰述之意”（《宋书·自序》）。宋明帝泰始元年（465），二十五岁的沈约起家奉朝请，并为尚书右仆射蔡兴宗赏识；两年后，蔡出为安西将军、郢州刺史，便引沈约为安西外兵参军兼记室。泰始五年（469），蔡升任征西将军、荆州刺史，又以沈约为征西记室参军等职。刘宋末年，沈约入朝为尚书度之郎。
齐高帝建元元年（479），三十九岁的沈约被任命为征虏将军、南郡王萧长懋的记室。建元四年（482），齐武帝萧赜即位，立萧长懋为太子，沈约被任命为步兵校尉，掌管东宫书记，受到太子的特别看重。后迁太子家令，兼著作郎。永明年间，沈约还受到竟陵王萧子良的赏识，为其门下“八友”之一。永明八年（490）以后，沈约迁中书郎、司徒右长史、黄门侍郎，以及御史中丞等职。齐郁林王隆昌元年（494），竟陵王萧子良辅政，五十四岁的沈约升任吏部郎。萧子良不久病死，沈约出为宁朔将军、东阳太守。齐明帝即位以后，沈约进号辅国将军。建武二年（495），五十五岁的沈约被征为五兵尚书，两年后迁国子祭酒。明帝死后，沈约以母亲年老为由辞官，改授冠军将军、司徒左长史、南清河太守。
齐和帝中兴元年（501），曾为“竟陵八友”之一的雍州刺史萧衍带兵攻入建康，不久便召集六十一岁的西邸旧友沈约，引为骠骑将军司马、左卫将军。沈约趁机劝萧衍代齐而立，言之殷殷，深得萧衍欢心，以约为散骑常侍、吏部尚书兼右仆射，成为帮助萧衍成就帝业的功臣。梁武帝受禅，以沈约为尚书仆射，封建昌县侯。
刘勰之想到沈约，除了以其当朝勋贵的特殊地位，还因为沈约更是一代辞宗，是齐梁文坛的领袖。他重视声律在诗歌创作上的重要作用，与谢朓等人创立了永明新体诗，推动永明文学盛极一时。其五言诗清怨和谐，意境独到，骨采完备，精拔可读。更重要的是，沈约以官场浮沉数十载、阅尽人间冷与暖的通达，加之对文学本身的精通，对文坛新人奖掖有加、不吝提拔；其谦谦儒风，受到文人学子的敬重与爱戴。凡此种种，使得刘勰把希望寄托在了沈约的身上，希望自己的《文心雕龙》能得到沈约的青睐；那怕只言片语的品评，只要略予褒奖，也就不至使自己的半世心血付诸东流了。
但是，一个颇为简单却又十分困难的问题是，怎样使《文心雕龙》到达沈约的手中呢？《梁书·刘勰传》是这样记载的：“约时贵盛，无由自达，乃负其书，候约出，干之于车前，状若货鬻者。”千载之下看来，这实在是颇富戏剧性也颇有喜剧性的一幕；然而不难想见，刘勰迈出这一步，需要多大的勇气，又要承受多少痛苦的折磨！这不禁令人想起颇为相似的一幅历史画面：三国曹魏时期，著名书法家钟繇之子钟会撰成论才性同异的《四本论》，自己颇为看重，欲取定于当时名士嵇康，于是便怀揣书稿来到嵇康宅外。徘徊有时，终于没有勇气敲门，便从门外抛至嵇康家中，急急忙忙逃走了。显然，
以彦和当时之状况，尚难比钟会；以沈约当时之隆达，则远超嵇康。王公侯门深似海，即使想如钟会那样抛至其家，也是难以办到的。不过，刘勰不是叶公好龙之辈，他迈出了一般人难以迈出的一步。也许正是意识到这一历史时刻的重要性，惜墨如金的《梁书·刘勰传》作了较为详细而生动的上述记载。
当然，《梁书·刘勰传》之所以详细记述，也许还在于这件事情的结果。其云：“约便命取读，大重之，谓为深得文理，常陈诸几案。”沈约无愧为一代文坛领袖。其“便命取读”的态度固然显示了他的贵而无骄，其“大重之”的激赏固然再次证明了他奖掖后进之无私，其“深得文理”的评价固然说明了他的目光深邃，而其“常陈诸几案”的举动则更属难能可贵。
（四）奉时骋绩
梁武帝天监二年（503）前后，三十七岁左右的刘勰“起家奉朝请”（《梁书·刘勰传》）。“奉朝请”者，奉朝会请召而已，既不为官，亦无职任；但既已“奉朝请”，则正式踏上仕途便指日可待。如上所述，沈约也正是自“奉朝请”开始其漫长的仕宦生涯的。对刘勰来说，