古筝是古老的汉族弦乐,是弹拨乐器的一种。在汉族传统乐器中,古筝音美,音域广、演奏技巧丰富,具有相当的表现力,深受广大人民的喜爱。结构由面板、雁柱、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔组成。筝的形制为长方形木质音箱,弦架筝柱(雁柱)可以自由移动,一弦为一音,按五声音阶排列,最早以25古筝调音弦筝最多(分瑟为筝),唐宋时期有弦十三根,后增至十六根、十八弦、二十一弦等,目前最常用的规格为二十一弦。
二、古筝筝派及其特点
传统的筝乐早期时被分成了南北二派,比较具有代表性的是浙江、山东、河南、客家、潮州这五大派。下面是具体的:
陕西筝派:
陕西地区是国筝发源地,但眼下真秦之声的筝乐却近于绝响,这里有丰富多彩的戏曲以及民间音乐,其间传统的惯用乐器都不少,但唯独无筝或极少用筝;只有在榆林地区才用筝作为伴奏乐器,跟洋琴、琵琶、三弦一起在榆林小曲的伴奏中出现。著名秦筝理论家、教育家曹正先生【经常会弹到他的曲子】说,这就是秦筝的余绪。筝在榆林虽有三百多年的历史,但榆林地处偏僻,文化比较落后,筝的技艺还停留在古法弹奏上,右手主要用大食两指,
左手滑颤音很少,这正是筝的最早奏法。筝在陕西地区已渐渐失传,其传谱传人都无资料可寻了。
陕西派筝曲的鲜明特:首先是音律上的特殊和二个变音的游移。七声音阶中的四级音偏高,七级音偏低。所谓偏,不只是半个音。这两个音又游移不定。一般来讲,是向下滑动紧靠下一级音的;其次,在旋律进行上,一般是上行跳进,下行级进的。第三,在弹奏时的左手按弦,使用大指较多,这是出于旋律进行需要而必然使用的技术。第四,风格细腻,委婉中多悲怨;慷河南筝派:
从《史记》、《汉书》中所记载的文字来看,筝在秦汉两代已有相当普遍的发展。在东汉,光武帝建都洛阳,而北宋建都汴梁(即开封),都在河南地区,而在这个地区早就流行着民间音乐郑卫之音,秦筝随着迁都流入河南,和当地民间音乐郑卫之音融合发展成为后世有名的中州古调。河南筝在演奏上有一个很大的特点就是右手从靠近琴码的地方开始,流动的弹奏到靠近岳山的地方,同时,左手作大幅度的揉颤,音乐表现很富有戏剧性,也很有效果。在河南筝中,把这一技巧称为游摇。河南筝的传统用法,从民间相传的一首诗可以概见:

名指扎桩四指悬,
勾摇剔套轻弄弦,
须知左手无别法,
按颤推揉自悠然。
其中尤以左手的滑按(左手按至音位,弹弦时略退少许,迎音迅速滑上,敏越无迹)、小颤(颤音细密紧促)、滑颤(边沿边颤)、大颤(颤幅阔大,动宕有情)等招法最有特。在指法的运用上,则无论是珠圆玉润的长摇、错落有致的剔打,或是凄婉欲绝的走吟,悲壮苍凉的重颤,莫不和曲调曲情浑然一体,描摹情态,刻划入微。如《打雁》一曲,各种指法运用极富表现力,集叙事、状物、抒情三大特点于一体,是为河南筝的又一特。
河南筝的音阶特点,多用变徵而少用清角,近于三分损益律的七声古音阶,但二变音高,亦非绝对不变,往往会更高按到近于宫和徵,真可谓七音、六律以奉五声了。河南筝的曲调,歌唱性很强,旋律中四、五、六度的大跳很多,于清新流畅中见顿挫雄壮;频繁使用的大二、小三度的上、下滑音,特别适合中州铿锵抑扬的声调,使筝曲具有朴实纯正的韵味。
在演奏风格上,无论是慢板或是快板,亦无论曲情的欢快与哀伤,均不刻意追求清丽淡雅、纤巧秀美的风格,而以浑厚淳朴见长,以深沉内在慷慨激昂为其特。在傅玄《筝赋》序中对河南筝曲的评价——曲高和寡,妙技难工。慨急楚,激越中有抒情。已故著名浙派筝家王巽之先生谈古筝流派时说陕西派多抒情,说明了陕西筝曲的风格特点。