20世纪80年代，被称为“MP3之父”的德国人Karlheinz Brandenburg进入德国顶尖的研究机构Fraunhofer Institute for Integrated Circuit，并组成MP3研发小组开始 。
1. 初始阶段——困难
在MP3播放器出现的初期，由于闪存技术刚刚出现，存储容量还不够大，而价格偏高，MP3仍属于十分昂贵的“奢侈品”。
1998年，第一台MP3随身听Saehan MPman F10诞生，重65克。
主要缺点：
1) 信噪比太低，只有70dB，不可避免地有一些杂音；
2) 并口数据传输，速度慢。
假设一个MP3歌曲文件为4MB，在并口上进行传输则需要4MB×1024(K/M)×1024(1/K)÷(115200(b/s)÷8(b/B))≈291s≈5分钟，并口的蜗牛速度对于早期MP3播放器的用户来说恐怕是一场噩梦。
2. 中级阶段——高速
2000年是USB技术突飞猛进的一年，MP3播放器开始使用USB接口的设计。2000年中，创新发布了世界上第一台2.5寸硬盘MP3播放器——NOMAD Jukebox。
这款NOMAD Jukebox音乐播放器的外形就像一个标准大小的CD播放器，使用普通5号电池供电。
USB接口提供了12Mbps的连接速度，相比并口速度提高达到10倍以上，在这个速度之下歌曲文件传输时间缩减为4MB÷(12(Mb/s)÷8(b/B))≈3秒，进行64MB文件的传送也不过1分钟。
USB 2.0标准进一步将接口速度提高到480Mbps，是普通USB速度的20倍，更大幅度降低了MP3音乐文件的传输时间。
3. 高级阶段——方便
整合式USB接口使数据传输更加方便。伴随着“无驱型”闪存盘的技术实现，在Windows 2000以上的操作系统中还免去安装驱动程序的麻烦。
直接带USB接口的MP3操作起来虽然方便，可是致命的弱点在于美观上大打折扣。集成式USB接口还有一个问题就是一般厂商会在USB接口上带一个“帽”，这个帽很容易弄丢，一旦丢掉，露出光秃秃的接口非常难看。
4. 更高境界——美观
直接带USB接口的MP3操作起来虽然方便，可是致命的弱点在于美观上大打折扣。
而伸缩式USB接口更具优势的是，不仅可以提供高速传输，而且还能即插即用，在Windows 2000以上的操作系统无需安装管理软件，而且无需电池即可拷歌。
联想F860可伸缩的内置USB接口，集高速、便利、美观于一身。
5. 展望未来——mp3歌曲试听无线
当然，MP3播放器的接口设计并不仅仅USB这一种形式所限制。有关电脑的数据传输技术多种多样，如Irda（红外）、Bluetooth（蓝牙）、WiFi（无线网络）等等，采用无线的数据传输方式将为MP3带来更美好的前景。
（完）
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