森林里进行着“看谁的本领大”的比赛，许多小动物都得了奖。小鸟得了唱歌奖，小猴得了爬树奖，小鹿得了跑步奖。可是小河马在各项比赛中都输了，它羞得满脸通红，悄悄地躲在草从中哭了起来：“我，我真没长处。”
 树上的小鸟看见了说：“别哭，别哭，各人都有自己的长处，我看你的嘴巴很大，就跟我学唱歌吧!’’小河马一听高兴极了，就跟着小鸟学唱歌，可是，它刚唱了两句，大家都捂起耳朵说：“真难听，真难听!”小河马难过地流出了眼泪。
小猴子看见了说：“别哭，别哭，我看你的腿长得挺粗壮，就跟我学爬树吧。”小河马就跟着小候学爬树，可是，爬呀，爬呀，怎么也爬不上去。小河马伤心地哭了：“我，我真没用。”
 小鹿跑过来对他说：“别哭，别哭，我看你的力气挺大，就跟我学跑步吧。”小河马就跟着小鹿学跑步，跑了一会儿，就累得直喘气：“我，我真没长处。”
小河马没精打采地来到河边，（一个人在河边生闷气，他自言自语地说：“唉，我真没用。”）这时一只小松鼠来了。小松鼠要过河，可是河上没有桥，怎么办呢?小松鼠对小河马说：“河马大哥，你力气大，又会游泳，请你帮我过河吧!”
 我们都别哭小河马高兴极了，它驮着小松鼠过了河。小松鼠说：“河马大哥，谢谢你，你真有本领。”小河马终于到了自己的长处，它高兴地说：“原来每个人都有自己的长处呀。”于是，它在河边设立了服务站，挂了一块牌子：“免费驮小动物过河。”