19世纪英国文学作品中女家庭教师生存
学比较
一.女家庭教师的职业背景
19世纪的英国迅速进入工业化,经济现代化。经济现代化对于女性的最大影响是:女性不再被局限在家庭之内,她们可以作为独立的劳动力进入市场,从而实现其在家庭之外的价值。工业革命前后,英国有大量女性离开家庭,开始独立工作。
教师是当时很多受过一定教育的女性倾向选择的职业,当时英国的中上层家庭更有雇佣家庭教师的习惯,三位女主人公都选择这一职业,显然是符合当时英国社会职业现状的。尽管家庭教师在19世纪的英国是热门职业,但它的社会身份还是十分尴尬的。家庭教师从职业属性上看,属于白领职业,从事的是脑力劳动,不必像工厂女工等需要消耗大量体力,表面上看比较体面。但其实,家庭教师在主人家的实际地位与普通女佣相差无几,她们并不能享受到主人对她们的尊重,并且始终处于经济困顿的状况。
由此不难预料,简〃爱、阿格尼丝和利蓓加这三位女家庭教师的职业生涯并不乐观,甚至充满挑战,她们面对的将是比沉重的劳力更加不堪的——屈辱的社会地位。
二.人生哲学的选择
虽然她们都必须面对家庭教师这样尴尬又屈辱的社会
角,但她们却选择用不同的方式和态度来改变这样的现状。如果简要概括这三名女家庭教师的生存态度,简〃爱是坚持自我,顽抗到底;阿格尼丝〃格雷则是牺牲自我,感化包容;而利蓓加则是放浪自我,玩弄逢迎。下文将用她们人生中最典型的两件事来展示她们的生存哲学:对雇主的态度和对爱情的选择。
家庭教师首要面对的人就是她们的雇主,简〃爱对雇主罗彻斯特的态度是不卑不亢,她不像女佣一样卑微,也不表现出冰冷的淡漠本,她以平等的姿态与罗彻斯特先生对话。有一次罗彻斯特对于简〃爱没有直接回答他的问题感到懊恼愤怒,简〃爱如此回答他:“先生,我并不认为你有权使唤我,仅仅因为你年纪比我大些,或者比我阅历丰富——你所说的优越感在于你对时间和经历的利用程度。”①她没有畏惧他的权威和地位,也不承认他自己所谓的优越感,而是用自己平等的自尊和他对话,也正是这种态度获得了罗彻斯特先生的青睐。
相比简〃爱的不卑不亢,阿格尼丝则是缓和,容忍很多。她经历过两任雇主,每任雇主都赋予她极少的对孩子的管教权力,却希望她能够将孩子教育成他们所期待的完美目标。孩子们生性顽劣,她又无权强迫他们,所以效果甚微。虽然这些雇主不会像骂女佣一般对女教师责骂,却常常指桑骂槐地责备女教师的失职和无能。对此,阿格尼丝常常感到无比
屈辱和痛苦,却只能忍耐。
利蓓加生性骄傲,从一开始,她就瞧不起粗鲁而又鄙陋的雇主克劳莱一家。她在信中将克劳莱绅士描绘成“苍白,难看,瘦小,和内向的人。”她自认为凭借自己的才能取悦这些愚笨的人是十分容易的。面对雇主的身份差距,她不会像简〃爱极力维护自尊,也不会像阿格尼丝忍耐,她利用雇主们的虚荣,贪婪,很快哄住克莱劳小,也成功勾引上罗登〃克莱劳,化被动为主动,将她的雇主玩弄得团团转。
不仅仅在对待雇主的态度上,三人各自在爱情中的表现也极富典型地展示了她们各自的生存哲学。自尊自爱的简不会轻易将爱情说出口,她内心清楚,如果罗彻斯特先生不爱自己,这将是损毁自尊的耻辱。当罗彻斯特主动向她告白时,她也没有卑微地接受爱情的施舍,她宣告自己需要平等的心灵交流,而不是所谓的爱情接济。即使在两人快准备结婚时,简得知罗彻斯特有妻子后,果断选择离开他,毫不留恋他的身份财富,表现得极度自尊。
软弱柔情的阿格尼丝不敢正视自己的爱情,没有勇气坦诚爱意。在和牧师韦斯顿分别后,只能每天独自猜测韦斯顿是否对自己钟情,或者担心韦斯顿是否平安。她在爱情中都是处于被动的地位,她缺少简〃爱对自我的清醒认识和果敢,是典型的被动的传统女性。虽然她对爱情也有自己的见解,行动却始终徘徊不前,这正是她的典型的性格和态度。
相比这两人,利蓓加的爱情也许算不上爱情,这只是一场婚姻的双方利用。利蓓加嫁给罗登,成为克劳
莱上尉太太,摆脱了贫穷低下的家庭教师身份;罗登依靠利蓓加的聪明机智、完美的社交本领在上流社会过着光彩动人的生活,两人都享受着名利场的繁华和虚空。利蓓加不像简〃爱如此清高,放弃获得安逸生活的机会,更不会像阿格尼丝般痴傻地等待爱情自己降临。主动出击向来是利蓓加的生存原则,利用一切可以利用的资源,就算是婚姻或者爱情,为了换取上流社会的一席之地,这些都是值得牺牲的。
显然,在这两件事情中,三位女主人公充分展现了各自的生存哲学,显性的生存哲学背后隐藏的是各自的成长差异。
三.不同的教育背景和工作环境
三位女家庭教师中,简〃爱和利蓓加的出生背景比较相似,简〃爱从小就父母双亡,被寄养在舅父家,舅母对其十分苛刻,从小缺乏关爱。同样,利蓓加也是孤儿,早年在父亲身边度过,后来送至平克顿女子学校,在学校也没有得到良好照顾。孤儿的身份赋予这两人敏感的心和饱尝沧桑的成熟。两人对于自己和周围的环境有深刻的认识和见解,这是孤儿在缺乏关爱的环境下形成的敏锐。所以两人在面对雇主时都比阿格尼丝多了一份从容,从小缺乏关爱的环境使她们懂得如何保护自己。但两人性格又有本质的区别,简〃爱极度自尊敏感,对外界保持高度警惕,任何有伤她自尊的人和
尘埃 家家
事都要反抗,变得更加内省孤独;而利蓓加却慢慢迎合这个无爱的世界,忘记内心,抛弃孤独,在这个狂欢空虚的世界中如鱼得水,获得自己需要的财富地位等外在虚荣。
三人之中阿格尼丝的出身是最好的,她的父亲是位牧师,母亲曾经是富人家的女儿。她的童年是没有任何经济压力并且充满了父母的关爱。她的成长环境使得她不具有简〃爱和利蓓加的成熟,这也是她后来不善于应对雇主的原因。因为父亲是牧师,她坚信《圣经》善良和包容的信条,即使面对责难侮辱,也是默默忍受,报以包容之心。
三人工作环境的差异也是产生不同人生哲学的客观原因。简〃爱工作的家庭,人员简单,主人罗彻斯特虽然有点傲慢,但总体而言是一名通情达理,风度翩翩的绅士,学生阿黛勒小温顺,整个工作环境相对宽松,这也给了追求自由,独立平等的简保持尊严的空间;克莱劳绅士一家是一个乡村绅士家庭,鄙陋并且充满了市侩气息,愚蠢而又麻木,这对于利蓓加是绝好的发挥小聪明的机会;阿格尼丝的主人则是唯利是图,自负并且残暴的富商,缺乏基本的修养,对待家庭教师缺少应有的尊重,女主人又不断限制教师管教孩子的权力,使得本性善良的她更加手足无措,因为对家庭的责任,又不能随心所欲地与主人闹翻,只能忍耐,自我舔舐。
四.作家背后的创作意图
除了上述成长和工作背景的差异之外,在三人的生存哲